Les lacs d’acide sont formés par l’accumulation d’eaux de drainage acides dans des dépressions naturelles telles que des cratères de volcans, des gorges et des vallées. Les eaux de drainage acides sont générées par l’infiltration de l’eau de pluie dans les roches altérées et les sols riches en sulfures. L’eau réagit alors avec les sulfures pour produire des acides sulfuriques et des sels dissous qui sont transportés vers la surface.
L’activité fumerollienne peut également jouer un rôle important dans l’acidification des lacs de cratère. Les fumerolles sont des sources de gaz acides tels que le dioxyde de soufre et l’acide sulfurique qui peuvent contribuer à acidification des lacs.
Les lacs d’acide peuvent être très acides, avec des pH inférieurs à 3, ce qui les rend inhospitaliers pour la plupart des formes de vie. Cependant, certains micro-organismes tels que les bactéries et les algues peuvent survivre et se développer dans ces environnements extrêmes.
Photo : Lac acide dans le cratère du Santa Ana au El Salvador. Bien que très peu connu et peu fréquenté, c’est l’un des plus beaux lac acide au Monde.
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Pour en savoir plus : Les terres volcaniques du Salvador avec Jacques-Marie Bardintzeff sur Futura Sciences