La réserve de Gobustan en Azerbaïdjan

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007, cette région est caractérisée par un plateau rocheux qui s’élève dans la région semi-désertique du centre de l’Azerbaïdjan. C’est dans le Gobustan, en bord de mer, à 70km au Sud-Ouest de Bakou, que l’on trouve certains des plus importants volcans de boue du pays. Les volcans de boue sont souvent associés aux régions riches en gisements d’hydrocarbures. L’Azerbaïdjan est le vingt-deuxième producteur mondial avec 1,1% de la production. Le pays regroupe près de cinq cents volcans de boue sur son territoire et en mer Caspienne soit près de la moitié des volcans de boue référencés de par le monde.

Le site Akhtarma-Karagag est une colline de boue séchée de plusieurs dizaines de mètres de haut et d’environ un kilomètre de diamètre, au sommet de laquelle plusieurs bouches vomissent des coulées boueuses.

Outre cette curiosité que sont les volcans de boue, la région de Gobustan recèle une collection remarquable de plus de 6000 pétroglyphes datant du paléolithique supérieur au Moyen-Âge. Outre les représentations des femmes claviformes et enceintes, on a une forte représentation de chèvres sauvages, chèvres à courtes cornes, d’onagres, de chevaux sauvages et de sangliers.

Inspiré d’un article de Michèle et Sylvain Chermette et Jacques-Marie Bardintzeff

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Pétroglyphes Azerbaidjan

 

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Les volcans de boues tiennent leur nom de leur activité occasionnellement « explosive » et de leur forme de cône miniature. On les trouve essentiellement dans les zones de compressions : Azerbaïdjan, Pakistan, Bangladesh, Myanmar, Trinité-et-Tobago et Barbade. On les trouve également en mer : mer Méditerranée, océan Atlantique, mer Noire et mer Caspienne.

Les « volcans » de Berca en Roumanie

C’est le deuxième site le plus important d’Europe après celui de Bakou en Azerbaïdjan. Cet ensemble comprend quatre groupes de volcans sur 20km de long. Il s’agit de Beciu, Paclele Mici « petit cratère » de 16.5 hectares, Paclele Mari « grand cratère » de 22 hectares et Fierbatoare. Des dizaines de petits cônes se côtoient. Ils émettent du méthane à 95%-98%, d’autres hydrocarbures à 0.1-1.2%, du gaz carbonique à 1.5-2.3%, de l’azote à 0.1-0.6% et un peu de gaz bactériens. Ils libèrent des boues riches en hydrocarbures.  Celle-ci se répand en « coulée » et du « cratère » éclate des bulles d’un diamètre atteignant 50cm.

Inspiré d’un article de J-M Bardintzeff, S. Chermette et N. Choisi pour la revue LAVE.

 

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