Le système AVOID, mis en place par Easy Jet afin d’éviter les problèmes de trafic aérien en cas d’éruption volcanique, a été très positivement relayé dans les médias. Depuis, plusieurs éruptions volcaniques ont eu lieu, mais plus personne n’a parlé d’AVOID…
Gérant de l’agence 80 Jours Voyages, spécialisée dans les séjours touristiques d’observation des volcans actifs, je reste très attentif aux éruptions en cours, mais aussi aux moyens de transport de mes clients pour approcher ces phénomènes extraordinaires.
C’est pourquoi j’ai été très intéressé quand en novembre 2013 un grand nombre de médias ont parlé du test du système AVOID (Airborne Volcanic Object Identifier and Detector) par la compagnie EasyJet. Le développement de ce détecteur devant permettre une mesure précise des concentrations de cendres volcaniques afin d’éviter la cohue que l’on a connue en 2010 avec l’éruption de l’Eyjafjallajokull en Islande.
J’avoue avoir été quelque peu surpris de la mise en place d’un avion devant larguer des cendres pour un second chargé des mesures et un 3e devant corréler ces mesures pour un coût d’un million de livre, d’après les Echos. Cette organisation devant correspondre à un test « in situ » alors même que les nuages de cendres ne sont pas rares sur la planète ! Mais bon, pourquoi pas !
La couverture médiatique, probablement poussée par l’attaché de presse d’EasyJet et d’Airbus, a été relativement importante et l’information a été reprise par d’importants médias tels que Le Parisien, 20 Minutes, Le Figaro, BFM TV, La Dépêche, TF1, LCI, Capital, L’express, Yahoo News, MetroNews, Challenges, NouvelObs, les Echos, la BBC (UK), Le temps (Suisse), et bien entendu les spécialistes du tourisme comme Tours Mag, Tours Hebdo et le Quotidien du Tourisme…
D’après tous ces médias le test a connu un large succès, puisque l’avion aurait détecté et mesuré le nuage artificiel à plus de 60km, lui permettant le contourner.
Pourtant, près de 6 mois plus tard, je m’interroge sur le silence de ces mêmes médias. En effet, le 02/06, le volcan Pablov en Alaska crachait un nuage de cendres à plus de 6500m d’altitude s’étirant sur plus de 80km à l’Est du volcan, impliquant la fermeture de l’aéroport d’Unalaska. Quelques jours plus tôt, le 31/05 le Sangeang Api (Indonésie) projetait un nuage de cendres nécessitant l’annulation de vols intérieurs et internationaux à destination et en provenance d’Australie, de Singapour, de l’Est Timor et de Bali.… Et toujours aucune trace des avions EasyJet et le leur système AVOID pour tester son efficacité !
Peut-être que l’Alaska et l’Indonésie sont trop loin de Londres et que les équipes d’EasyJet n’ont pas eu connaissance de l’information. Mais le 16/06, c’est l’aéroport de Catane qui était fermé à cause des cendres de l’Etna, et ce même aéroport de Catane est desservi, justement… par EasyJet.
Alors on peut s’interroger d’une part sur l’intérêt de faire un test coûteux en lançant des cendres quand ces mêmes conditions sont disponibles dans la nature plusieurs fois par an. Mais on peut surtout s’interroger sur le rôle des médias qui ont largement couvert ce « test EasyJet » mais qui restent bien silencieux sur l’absence de ce système lors des éruptions, même quand l’une d’entre elles a lieu à côté de chez nous. Et comme si ça ne suffisait pas, c’est sur cette même période que le magazine L’Echo Touristique publie une double page d’interview du Directeur Général France d’EasyJet ,sans bien entendu aborder le sujet ! De là à penser que nos « grands » médias sont à la botte d’EasyJet, je laisse chacun libre de se faire sa propre idée !
Il est vrai que le Pablov, le Sangeang Api ou l’Etna n’ont pas d’attachés de presse et qu’en cette période de coupe de monde de foot nos médias sont largement occupés à couvrir le sport du Roi Pelé plutôt que les éruptions de la déesse de même nom !
Sylvain Chermette
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