Le Darwin VAAC annonce qu’un panache de cendres se serait élevé au-dessus du volcan Anak Krakatau, à l’ouest de l’île de Java, dans l’archipel indonésien.
Le Krakatau est un volcan de type explosif de la ceinture de feu du Pacifique. Situé dans le détroit de la Sonde, entre Sumatra et Java, il est constitué de 4 îles principales, et appartient au Parc National d’Ujung Kulon, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Le volcan a connu sa plus grosse éruption en août 1883. La puissance du phénomène engendra un tsunami et l’explosion fit de nombreuses victimes. Plusieurs théories tentent d’expliquer cette éruption cataclysmique, qui commence en mai 1883, par l’émission de panaches de vapeur et de cendres. L’activité diminue ensuite, avant d’augmenter à nouveau pendant les mois de juillet et août. Les panaches de cendres sont de plus en plus nombreux et s’élèvent de plus en plus haut. Les bateaux continuent à emprunter le détroit mais la visibilité est de plus en plus mauvaise.
L’éruption atteint son summum à partir du 26 août, avec des explosions de cendres propulsées à plus de 27 km de hauteur, créant une pluie de retombées volcaniques qui obscurcit totalement le ciel. Le lendemain, une éruption plinienne, de degré 6 sur l’échelle d’explosivité volcanique, provoque un tsunami. Les victimes sont nombreuses, entre les pluies de cendres et les vagues gigantesques qui emportent tout sur leur passage.
En 1927, les scientifiques observent les signes d’une éruption sous-marine surtseyenne, et une nouvelle île, l’Anak Krakatau (enfant du Krakatau) fait son apparition. Plusieurs éruptions se sont succédé depuis, augmentant la superficie de l’île.
Comme la plupart des volcans d’Indonésie, le Krakatau est encore actif mais son activité n’a absolument rien à voir avec cet épisode particulièrement intense.
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