Étiquette : Comprendre les aurores boréales

Les aurores boréales font partie des plus beaux spectacles offerts par la nature. Aujourd'hui, la quantité d'images diffusées sur internet permet à quiconque de se faire une idée de leur beauté. Mais le phénomène reste mystérieux pour la plupart d'entre nous. Tentative d'explication. Au départ, il y a le soleil, et surtout le vent solaire, qui transporte des particules jusqu'à la terre. Attirées par les pôles magnétiques qui jouent le rôle de puissants aimants, ces particules pénètrent la magnétosphère et heurtent les atomes qui y sont présents. Ceux-ci sont alors excités : un de leurs électrons change de couche, libérant ainsi une petite quantité d'énergie en émettant un photon qui crée de la lumière. La composition de notre atmosphère varie en fonction de l'altitude. Les particules de vent solaire entrent principalement en collision avec de l'azote ou de l'oxygène, en créant des variations de couleur. L'azote donne des aurores plutôt bleues tandis que l'oxygène en crée des vertes. Les aurores peuvent aussi contenir, plus rarement, des nuances de rouge. La plupart des aurores ont lieu entre 90 et 150 km d'altitude. La durée d'une aurore boréale est variable. Il n'y a aucune règle de ce côté-là : elle peut durer quelques minutes comme quelques heures, et son intensité peut changer au cours du spectacle. Pour pouvoir les admirer dans de bonnes conditions, il faut un ciel noir et dégagé, loin de toute pollution lumineuse. Mieux vaut aussi bien se couvrir : la nuit, sans la présence de nuages pour garder la chaleur au sol, et sous de telles latitudes, l'observation des aurores s'accompagne le plus souvent d'un froid mordant. L'équipe de 80 Jours Voyages organise chaque année des séjours d'observation des aurores en Islande. En petit groupe, vous partirez en plein cœur du désert islandais pour rejoindre le refuge de