Les éruptions volcaniques peuvent avoir un impact significatif sur le climat à court terme en rejetant des particules et des gaz dans l’atmosphère. Ces particules et gaz peuvent bloquer la lumière solaire et refroidir l’atmosphère, ce qui peut entraîner une diminution des températures mondiales pendant une période de plusieurs années. Cependant, les éruptions volcaniques les plus importantes, comme celles qui sont qualifiées d’éruptions pliniennes, peuvent avoir des effets encore plus importants.
Les éruptions pliniennes sont des éruptions explosive qui peuvent projeter des millions de mètres cubes de matière dans l’atmosphère. Les particules et gaz rejetés par ces éruptions peuvent se répandre dans l’atmosphère à des altitudes élevées et se propager sur de grandes distances, couvrant des régions entières de cendres et de poussières. Ces particules et gaz peuvent bloquer la lumière solaire, refroidir l’atmosphère et perturber les courants atmosphériques.
Il y a plusieurs exemples d’éruptions pliniennes dans l’histoire qui ont eu un impact important sur le climat. L’une des plus célèbres est l’éruption du Tambora en 1815. Cette éruption a été l’une des plus importantes de l’histoire connue, rejetant plus de 100 km3 de matière dans l’atmosphère. Les cendres et les poussières rejetées par l’éruption ont bloqué la lumière solaire, refroidissant l’atmosphère et entraînant un « été sans été » en 1816, avec des températures anormalement basses et des précipitations abondantes.
Les éruptions pliniennes comme celles-ci ont également des conséquences à long terme sur le climat en raison des gaz rejetés dans l’atmosphère, tels que le dioxyde de soufre (SO2) et le dioxyde de carbone (CO2). Lorsque ces gaz se répandent dans l’atmosphère, ils peuvent contribuer à l’effet de serre, augmentant les températures mondiales.
En résumé, les éruptions volcaniques peuvent avoir des conséquences significatives sur le climat à court terme en bloquant la lumière solaire et en refroidissant l’atmosphère. Les éruptions pliniennes les plus importantes peuvent avoir des effets encore plus importants, et il y a des exemples historiques de ces éruptions ayant eu un impact sur le climat pendant des années. Les éruptions volcaniques ont également des conséquences à long terme sur le climat en raison des gaz.
Photo panache gazeux du Masaya (Nicaragua) au couché de soleil.
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Pour aller plus loin, vous pouvez retrouver l’article de Bernard Duyck : Volcans et climat – Notions de climatologie