Qu’est ce qu’un Blast ?
Le Mont Saint Helens a connu un blast majeur en 1980

Qu’est ce qu’un Blast ?  (par Philippe Thiran)

Blast : Mot anglais signifiant souffle ou explosion.
Ce terme est utilisé en français pour désigner une déferlante pyroclastique de forte intensité (sorte de souffle supersonique) dirigée latéralement.

Austin Post — Huge tif converted to jpeg and caption from USGS Mount St. Helens, Washington May 18, 1980 Eruption Images
Austin Post — Huge tif converted to jpeg and caption from USGS Mount St. Helens, Washington May 18, 1980 Eruption Images

Ce type d’explosion volcanique se produit lorsque du magma remonte en surface alors qu’un glissement de terrain affecte tout un flanc du volcan. Les gaz contenus dans le magma se détendent alors brutalement, provoquant un souffle d’une extrême violence détruisant tout sur son passage.

L’exemple type d’un blast est donné par l’explosion, en mai 1980, du Mont Saint Helens, situé aux États-Unis dans l’État de Washington.

Cette explosion détruisit une surface de 600 km² disposée en forme d’éventail, d’un angle supérieur à 180°, sur une distance de 25 km. Cette distance fut parcourue en moins de 30 s.

Dans le cas présent, ce souffle supersonique, d’une vitesse comprise entre 100 et 250 m/s, coucha tous les troncs d’arbres sur son passage.

La région étant peu peuplée, il n’y eut que 57 victimes.

Sources et références :

  • Dictionnaire de Géologie, A. Foucault et J.-F. Raoult, Dunod, 2010.
  • Chroniques d’éruptions, D. Decobecq et Cl. Granpey, Omnisciences, 2022.

En savoir plus sur l’éruption du Mont Saint Helens en 1980 : Article de Nathalie Pajon-Perrault pour l’Institut Français de l’Éducation

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