Étiquette : PICO

L’Île de Pico, d’une superficie de 445km2 pour une longueur de 46km sur 16km de large, est l’île la plus jeune des Açores. Elle comporte 3 complexes volcaniques, le volcan Topo, le complexe fissural de Sao Roque – Piedode et bien sûr la montagne Pico, point culminant du Portugal.  Ce volcan Pico, d’une altitude de 2350 m, est un stratovolcan volumineux d’une superficie de 275 km2. Il a une forme caractéristique avec un large bouclier lavique surplombé à partir de 1200m d’altitude d’un cône terminal. Le bouclier lavique résulte de l’accumulation de laves basaltiques fluides issues du cône terminal, mais aussi de nombreux cônes adventifs inégalement répartis sur les flancs. On estime l’émergence du volcan à environ 240 000 ans. L’édification du petit cône (Pico pequeno) emboîté dans le cratère sommital daterait d’environ 1300 ans.  On estime que la forme très pentue du cône, en contradiction avec la fluidité des laves émises, s’explique par de très nombreuses éruptions effusives, avec des volumes de laves émis individuellement très faibles. Ceci expliquerait la forte pente observée, contrastant avec les volcans boucliers classiques aux formes évasées et aux profils aplatis caractéristiques comme on rencontre en Islande ou à Hawaii.  Le Pico est encore très actif puisqu’il a connu 22 éruptions ces derniers 1500 ans dont 3 dans les temps historiques. Sans surprise, ces éruptions ont été largement effusives avec des laves très fluides et de composition essentiellement basaltiques. Les dernières éruptions datent de 1562 à 1564, puis 1718 et 1720. A noter toutefois qu’une dernière éruption a eu lieu en 1963, mis celle-ci était sous-marine et située au Nord-Ouest de Pico et au Nord-Est de Faial. L’île de Pico est une incontournable lors d’un voyage aux Açores. Outre son célèbre volcan dont l’ascension ravira les randonneurs chevronnés, l’île possède aussi un vignoble classé à